陀飞轮作为机械表的三大复杂功能之一，有着相当悠久的历史，是1795年瑞士钟表大师路易·宝玑先生发明了一种通过对抗地心引力来增加腕表走时精准度的一种钟表调速装置。
一个小小的陀飞轮却隐藏着制表师们的大智慧。陀飞轮装置由超过70个精细零件组成，并且大部分为手工制作。同时，这些零件的精细度及重量有着极高要求，所以，在宝玑那个年代，能制作出陀飞轮的人，都是业内顶尖的高手。一般情况下，框架和陀飞轮的重量不能超过0.3克或0.013盎司，相当于一片天鹅羽毛的重量或两片鹦鹉羽毛的重量，这等工艺即使是放在现在也算得上是顶级。
陀飞轮的制作工艺是公开透明的，并不是什么商业秘密，因此现在很多大牌基本上都有制作陀飞轮的能力，但是却很少看到他们发布陀飞轮作品。因为陀飞轮实在是太贵了，无论是时间成本还是材料成本，都不是普通品牌能够承受的。售价和品牌定位不符那就注定不会有好的销量。现在坚持制作陀飞轮的腕表品牌基本上都是顶级品牌，例如百达翡丽、江诗丹顿、理查德米尔、宝玑、罗杰杜彼等售价均是百万级。
陀飞轮的设计精妙绝伦，可以说是把机械表的最美运作状态展现了出来，因此陀飞轮的设计一般都比较醒目，为的就是展示它的机械艺术之美。
我们都知道机械表的走时误差是无法避免的，只有通过各种办法将误差控制在一定范围之内。陀飞轮的问世给这个世界难题提供了一种新的解决思路。陀飞轮的原理是当钟表在垂直位置时补偿地心引力的作用。基本上是把游丝、叉式杠杆和擒纵系统设计在同一轴上运作，陀飞轮在运行时会不断旋转，以减少地心引力所做成的影响。从而解决地心引力对摆轮摇摆的影响，增加走时精准度，陀飞轮的走时精准度可以达到年误差低于一秒。
这样，原本的擒纵机构是固定的，因而当表搁置位置变化的时候，擒纵机构不变，造成了擒纵零件受力不同而产生了误差;当擒纵机构360度不停的旋转起来的时候，会将零件的方位误差综合起来，互相抵消，从而最大程度地降低误差，甚至消灭。目前，大多数陀飞轮是1分钟转一圈，这也是业内公认的理想旋转速度。
由于陀飞轮的制作过程非常的复杂且耗时，没办法大批量的生产，都是限量出售。并且现在的很多有能力制作陀飞轮的大品牌都开始只接受私人定制陀飞轮腕表，这也使得市面上可买到的陀飞轮腕表越来越少，价格自然也就水涨船高。