悬空寺，位于山西省大同市浑源县恒山金龙峡西侧翠屏峰峭壁间，原叫“玄空阁”，“玄”取自于中国道教教理，“空”则来源于佛教的教理，后改名为“悬空寺”，是因为整座寺院就像悬挂在悬崖上，在汉语中，“悬”与“玄”同音，因此得名。建成于公元491年，是佛、道、儒三教合一的独特寺庙。
“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”
这句流传于恒山地区的民谚，说的就是当地的名胜“悬空寺”。只有亲身来到这间寺庙，你才会领略到古建筑的玄妙之处。仅通过肉眼，你完全无法理解这座寺庙是如何牢牢地固定在峭壁之上的。
据说，原本这座寺庙并没有“悬空”，而是像当时的大多数庙观一样坐落于平地上。因为香火不鼎盛，所以，寺庙门庭冷落，里面只有一老一小两个和尚。老僧每天专注于修行，小和尚则照顾师父的起居。
某日，小和尚做完了家务，像往常一样跑出去玩。结果，当天很晚的时候小和尚才回来。老僧担心小和尚的安危，指责了几句，询问他为何这么晚才归来。小和尚说，自己在山上玩耍时，遇见了一个白胖的同龄小孩，两人聊得投机，于是，便忘了时间。
老僧原本并未将此当一回事，可第二天修行时他突然觉得不对头！这座山非常荒僻，周围连个村子都没有，平日里来上香的施主少之又少，那个白胖小孩是谁家的呢？老僧不由得想起一个传说，在这座山上有一棵千年人参，因为，人参吸取了天地灵气，所以，它能化成一个小男孩的形状，找人陪他玩耍。
关键在于，这棵千年人参的灵气非常足，只要能用它来滋养身体，不日即可飞升成仙！老僧修行了这么久，就是为了能脱离肉身，位列仙班。老僧准备用这个人参娃娃辅助修行，不过千年人参通人性，自己很难将它抓住，这该怎么办呢？
翌日，小和尚又要出门玩耍，老和尚特地把一根针和一缕红线交给他，嘱托他在和那个白胖娃娃玩耍后，便将线穿在他的衣襟上。小和尚十分单纯，他怎知道师父葫芦里卖的什么药？随后他便答应了师父出门了。
当天晚上，趁着小和尚睡熟，老僧悄悄溜出寺庙。老僧在山顶上的一棵人参叶上，找到了那一缕红线，随后，他立即将人参挖了出来，并带回寺庙里。捧着这根千年人参，老和尚彻夜难眠。
第二天一大早，老僧便叫醒了小和尚，让他起锅烧水准备笼屉。小和尚准备好一切后，老僧将他赶出厨房，一个人走了进去。在把人参放进笼屉里之后，老和尚退出厨房，让小和尚守着笼屉。为了防止徒弟偷吃，老僧千叮咛万嘱咐，要他莫要打开笼屉。
孩子总有好奇心，师父越是告诉他不要打开笼屉，他越想一探究竟。他悄悄地将笼屉掀开一个小缝，没想到却在缝隙中看到了自己的好朋友——那个白胖娃娃。
善良的小和尚立马把自己的朋友从笼屉里抱了出来，谁知人参已被蒸熟了，在小和尚的手里化做原型。小和尚感觉十分惊奇，他这才知道这些天与自己做伴的竟是一棵人参，也明白师父骗了自己。
小和尚气不过，一口将人参吞进了肚子，他只觉得人参的滋味就像萝卜一样，甜滋滋的。老僧听到厨房里的笼屉盖掉到地上，大呼不妙，进去一看徒弟竟将宝贝吞下肚。看到自己修行的希望就这样破灭了，老僧怒不可遏，当即抓起小和尚要打。
神奇的事情发生了，小和尚只觉得身体越来越轻，他竟带着整座寺庙一块儿飞到了天上。在上升的过程中，老僧不慎跌落下去，摔成了肉酱。
故事是美好的，善良的小和尚善有善报，让这座寺庙成了悬空寺，自己也位列仙班。然而，传说毕竟当不得真，悬空寺之所以能修建在悬崖上，是有科学依据的。
根据学者的研究，悬空寺的每个部分都有半米宽的横梁做支撑，横梁的数量约为二十七根。这二十七根暴露在外的横梁，便是整座寺庙的支撑结构。根据仪器的测定，横梁的长度均在三米左右，有三分之二的部分深入岩缝，十分稳定。
有人认为，单凭二十七根横梁，若要支撑悬空寺倒也不是不可能，但时至今日这里已成为旅游胜地，每天起码有上万人从栈道上穿行而过，横梁哪有这么大的支撑力呢？对此，学者表示那些比较窄的立木，其用途便是辅助横梁起到固定作用，同时分担一部分悬空寺的重量。
不得不佩服古人的智慧，为了确保衡量和立木千年不腐，在选料时工匠特地采用了坚固的铁杉木，且木料的表面均被均匀地涂抹了一层用于防虫的桐油。所以，即便是寺庙已经有1500年的历史，仍无需担心它的质量问题。
可以说，悬空寺的选址之险，建筑之奇，结构之巧，丰富的内涵，堪称世界一绝。它不但是中华民族的国宝，也是人类的珍贵文化遗产。英国的一位建筑学家写道：
“中国的悬空寺把力学、美学和宗教融合为一体，做到尽善尽美，这样奇特的艺术，在世界上是罕见的，通过这次参观游览，才真正看到这个古老民族的灿烂文化艺术和文明历史。悬空寺不仅是中国人民的骄傲，也是世界人民的骄傲”。
参考资料：
【《悬空寺重回历史“高度”》、《悬空寺传说》】