上海申花、上海海港早早地进入大连赛区，在适合大连气候和场地方面，占了先机。但是，由于此前疫情原因，上海双雄此前窝在房间里，无法进行系统训练，备战中超质量很低，抵达大连赛区，一直没有恢复到最佳状态。比如上海海港热身赛0-4不敌递补中超的大连人。上海申花热身赛被两支中冠球队灌进5球，后防线不稳固！
中超第一阶段，大连赛区共有上海海港、广州队、河北队、上海申花、武汉长江、武汉三镇6支队伍。6月3日晚19:30，2022赛季中超联赛将于海口市举行开幕式，开幕式结束后的20点，万众瞩目的揭幕战将在卫冕冠军山东泰山和升班马浙江队之间展开。同时在大连赛区进行的是广州队VS上海申花。上海海港首轮对手是武汉长江。
5月28日，上海申花完成了两场热身赛，对手分别是中冠球队大连读行、广西邕城。此前按计划，申花与谢晖执教的大连人进行热身，但大连人获得递补资格重返中超之后，时间太紧，不得不取消跟申花的热身计划。申花紧急联系到正在大连集训的两支中冠球队大连读行队和广西邕城。虽然对手较弱，吴金贵没有放过热身的机会。
根据双方教练组协商，两场热身赛共分为四节，每节时长30分钟。上海申花分别与大连读行和广西邕城进行两节的比赛。“刘如麻”的发型很抢眼，他剃了个光头，看上去太酷了！有球迷调侃为“刘罗本”。在对阵大连读行队，老将曹赟定贡献两次助攻，刘若钒一记头球破门，对得起自己的“发型”。队长吴曦推射建功，帮助申花2-0领先。
而在第一节临近结束时，申花防线告破，大连读行队扳回一城，将比分扳这2-1。第二节比赛次节开战，大连读行队率先破门，将比分扳成了2-2。曹赟定真是越老越妖，他在第二节最后阶段边路传中，击中了门柱，皮球弹至禁区内，朱建荣禁区内起左脚补射得手。最终，申花3-2艰难战胜了大连读行队。后两节申花对阵广西邕城战成0-0平。
此前申花5-3战胜大连金石湾，三个对手都是中冠球队，申花3战2胜1平，球门5度被对手洞穿，说明后防线还存在很大问题。这样的申花首轮面对广州队，能行吗？广州队打全华班，且平均年龄只有21.1岁，是全中超最年轻的球队。新赛季困难也很大，《新快报》展望道，4支广东球队广州队、广州城、深圳队和梅州队的目标都是保级。
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