近年来，随着我国经济逐步迈向高质量发展阶段，一大批中西部地区省会以外的城市开始快速崛起。洛阳、襄阳、宜昌、榆林等城市相继迈入5000亿级城市行列，鄂尔多斯、芜湖、南阳、遵义、赣州、岳阳等城市紧随其后，一场中西部非省会第一城角逐赛正式打响。
河南洛阳
洛阳作为河南省第二大城市、中原城市群副中心城市，多年位居中西部非省会城市之首，湖北襄阳则位居第二。然而得益于国际能源价格大涨，榆林、鄂尔多斯等城市经济迎来爆发式增长，大有赶超洛阳之势。
2021年，洛阳GDP以5447.1亿元位居榜首，而榆林则以5435.18亿元的经济总量跃居第二，与洛阳的差距已不足12亿元，增量高达1345亿元，名义增速达到惊人的32.9%，远高于洛阳318亿元的增量，襄阳则以5309亿元的经济总量位居第三位。
2021年中西部非省会城市前十名排名
近日，各地市相继公布了2022年上半年GDP数据，榆林市2022上半年GDP以2969.84亿元位居第一，正式超过洛阳，其增量达到757亿元，名义增速高达34.21%。同期，洛阳则为2915.56亿元，增量244亿元，名义增速9.15%，而襄阳则以2560.92亿元的经济总量位居第三，显然2022年全年榆林GDP超过洛阳成为中西部非省会第一名已是板上钉钉。
然而，中西部非省会第一城不仅仅比的是GDP的高低，更应该是综合实力的比拼。榆林今年大概率将成为中西部非省会“经济第一城”，而真正意义上的第一城还需要与洛阳、襄阳等城市长期较量。
湖北襄阳
2021年，榆林人均GDP14.99万元，襄阳为10.1万元，洛阳为7.72万元；2021年洛阳全年社会消费品零售总额为2300亿元，襄阳为1966亿元，榆林为703亿元；人口方面，截至2020年洛阳常住人口705万人，襄阳526万人，榆林362万人。
洛阳是九朝古都、河南第二大城市，2016年批复的《中原城市群发展规划》明确将洛阳定位为副中心城市，其文化底蕴深厚，发展潜力巨大。
河南洛阳
洛阳是大三线建设时期的老工业基地，同样面临着经济转型的难题，但洛阳的经济转型在好几年前就开始了，三产结构也从2017年的5.3：46.9：47.8转为2021年的4.8：43.7：51.5，实现了“三二一”的产业结构优化。
但分产业来看，2021年洛阳的一、二、三次产业增加值分别为261亿元、2378.7亿元和2807.4亿元，其第二产业增速仅为0.4%，可以看出其产业结构的优化可能是由于工业发展缓慢导致，而非高端服务业的快速增长，因此持续产业结构优化和经济转型仍是未来的重点。
在科技创新方面，洛阳、襄阳更具优势，2020年，洛阳共申请专利15825件，授权专利11161件，技术合同成交额53.8亿元，而襄阳共申请专利11406件，榆林市授权专利1895件。
襄阳是湖北省副中心城市，地理位置优越，有“七省通衢”之称，在今年的湖北省政府工作报告中，已明确支持襄阳打造中部非省会城市龙头。
在东风汽车第二基地的带动下，凭借优越的地理位置和交通枢纽优势，襄阳正着力打造汽车产业集群，高端制造业规模不断扩大，技术水平不断提高，产业链条日趋完善。
湖北襄阳
分产业看，2021年襄阳第一产业增加值554.34亿元，比上年增长11.6%；第二产业增加值2359.28亿元，增长16.7%；第三产业增加值2395.82亿元，增长13.5%。三次产业结构由2020年的11.3∶42.8∶45.9调整为10.4∶44.5∶45.1。第一产业的高占比，反映出二产和三产整体水平还有待提高，不断提高科技创新水平和大力发展高端生产性服务业是重点。
榆林被誉为“中国科威特”，其境内煤炭、石油、天然气等资源储量均位居全国前列，近两年因国际能源价格大涨，致使榆林GDP暴增，从2017年至2021年，仅用了4年时间，榆林GDP从3318.39亿元增长到了5435.18亿元。
很多人认为榆林是资源型城市，经济发展不可持续，一旦资源枯竭，经济就会萎靡不振。实则不然，榆林经济转型早在几年前就开始了，尽管目前整体上能源经济占比仍较大，但其新兴产业和服务业正同步高速发展。
陕西榆林
目前，榆林煤炭预测储量约2800亿吨，探明储量1490亿吨，占全国1/5，按照目前的开采速度，保守估计可开采330年，另外榆林的石油预测储量10亿吨，探明储量3.6亿吨，天然气预测资源储量6万亿立方米，储量均居全国前列，几百年的时间足够榆林完成经济转型升级了。
近年来，在榆林市政府及省政府的大力支持下，榆林的高端能源化工、装备制造、新能源，建材轻纺、文化旅游等产业快速发展，势头迅猛。2020年，西安—榆林双核发展战略正式被纳入陕西“十四五”发展规划。
榆林红碱淖
2020年1月，恒力集团与陕西签署了煤化工产业园战略合作协议，计划在榆林投资1500亿元，建设全产业链煤化工项目。2020年6月，总投资约1250亿元的陕煤集团榆林化学公司1500万吨/年煤炭分质清洁高效转化示范项目启动。今年5月，陕煤集团榆林化学180万吨/年乙二醇工程火炬设施点火成功并顺利完成中交。
无论是洛阳、襄阳还是榆林，三城在区位和产业形态上都存在很大差异，各有优势和劣势，洛阳、榆林、襄阳等非省会城市的崛起，将改变中西部地区省会城市一家独大的局面，从而构建多中心城市共同引领辐射区域发展的新格局，推动中国经济高质量发展。