18支球队创造了中国顶级联赛有史以来参赛数量之最，然而对于2022赛季中超来说，略显尴尬的是——能够竞争冠军的球队只有两支。
而大多数的球队赛季最现实的目标只能是保级。
可以预见，2022赛季中超的保级大战，将是有史以来最惨烈的。
费莱尼（右）和吉翔依旧处在恢复期。
泰山队胜在稳定
从球队经济实力、稳定性和球员组成来看，如果说去年联赛开始争冠集团有山东泰山、上海海港、广州队、北京国安和上海申花在内的多支球队，那么经过一年时间，本赛季真正还能够留在争冠集团的球队，就只剩下上赛季双冠王山东泰山和双料亚军上海海港了。
泰山的优势是备战期——球队是在确保完整训练的情况下进入新赛季联赛；相比之下受困于疫情影响，海港在进入大连赛区前两个月无法训练，之后又在大连隔离十天后才开始训练，这样泰山队起跑势必会有一定的优势。
正如上赛季第一阶段，当泰山带着5分的优势进入争冠组后，其实冠军悬念已经不大。
当然泰山依然受困于伤病，包括费莱尼、吉翔和吴兴涵或短或长需要缺席，好在泰山整体阵容厚度相当完备，廖力生和徐新一进一出，球队中场实力不受损失，而新签中锋克雷桑和买断上赛季租借的中卫贾德松，泰山也加强了两个禁区的实力。
至于球队的目标，虽然没有公开表示卫冕，但郝伟主教练也明确表示，“俱乐部和球队也希望努力做好后方工作，球队能再创辉煌。”
国脚徐新加盟海港。
海港尚缺系统训练
海港的优势是投入的决心——球队签下张琳芃、徐新和冯劲三名本土优秀球员的同时，海港还引进了恩迪亚耶顶替了阿瑙托维奇离去的中锋空缺，这个缺失也是海港上赛季双线争冠都输给泰山的最重要因素。
但海港第一阶段面临困难巨大，目前奥斯卡和穆伊尚未归队，恩迪亚耶还在大连赛区隔离，只有保利尼奥一名外援可以使用。
此外，球队因为缺课太多，这段时间莱科主教练开始恶补，一边上量训练一边比赛肯定会影响状态，但这样的困难，也只能留给海港去克服。
海港也依然延续着低调的传统，这些年来从来不提冠军两字，然而这样的人员配备，注定了海港必然是争冠的热门。
从2017年开始，中超联赛就没有球队能够卫冕，海港想要击败泰山拿到冠军，第一阶段能否咬住是关键。
尹鸿博加盟梅州客家。
升班马占据保级优势
相比于只有泰山和海港两家的争冠集团，保级军团的数量就非常庞大了。
本赛季中超有三个降级名额，从冬窗对于球队补强程度来看，除了泰山和海港外，北京国安、长春亚泰、河南建业和武汉三镇这四支球队应该也不必过于担心保级问题，但其他12支球队，比较务实的目标还是先完成保级。
这其中上海申花和深圳队整体实力不弱，本应也有冲击高排名的希望，但投资方的经济状况并不明朗，球队上下浮动的空间很大——当然总体来说，保级前景相对乐观。
同样前景比较乐观的还有津门虎和两支升班马梅州客家和成都蓉城。
津门虎本赛季对阵容做了补强，签下了近20名本土球员，同时还有五名外援，俱乐部稳定的小本经营模式，确保了球队应有的战斗力。
两支升班马都是俱乐部历史第一次打中超，梅州客家是足球之乡第一支顶级联赛球队，自然也得到了当地管理部门的支持。
从引援力度来看，梅州客家签下了国脚尹鸿博，并保留了五外援配置，加上主场作战的因素，梅州客家应该有机会可以完成保级。
成都蓉城同样也是四川近年来第一个顶级联赛球队，俱乐部用满了五个外援名额，尤其是重点补强了后防线，徐正源这种“小心谨慎”的战略，还是非常匹配升班马征战中超的模式。
韦世豪将是广州队保级的关键。
广州双雄“虎落平阳”
剩下的球队就会面临比较严峻的保级前景。
沧州雄狮和武汉长江两支球队受困于投资方经济现状，本赛季阵容比起上赛季都有很大程度削弱，两队上赛季就是勉强保级，本赛季恐怕也会长期为保级而战。
广州队和广州城更加危险——广州队几乎流失了绝大多数知名球员，也从昔日豪门变成了保级球队，现在球队中为数不多的即战力就只有韦世豪、杨立瑜、蒋光太和吴少聪了。
广州城外援至今仍未回归，第一阶段只能全华班出战，虽然股改有一定进展，但球队如果不能在夏窗补强阵容，保级就有些吃力了。
河北队和大连人也是降级概率很大的球队——前者和当地管理部门之间依然在为股改扯皮，俱乐部卖掉了全部高薪球员和外援，本赛季靠着低成本模式运营，直接提拔年轻球员打中超，如果韩国主帅金钟夫不能化腐朽为神奇，河北队前景堪忧。
大连人赛季开始前不到两周突然才得到递补中超的资格，所以球队阵容现在是全华班，俱乐部也因为国际官司被禁止引援……
虽然备战工作很早开始，但球队实力的先天不足很难改变。