经济发展很快，带动人们消费。消费出现增长之后，人们发现高消费和低消费都能赢得市场，也都能让人们活得不错，而且高消费和低消费似乎与幸福关系不大，自己感觉幸福才是幸福，而不在于高消费与低消费的过程。
人们普遍认为，有钱人才幸福，毕竟有钱人要高消费，可以买到很多一般人买不到的商品和服务，可以到外国长期定居，甚至入了外国籍，算是外国人，享受外国人的优厚待遇，怎么能不幸福呢？有钱人会俯视一般人，认为一般人不会幸福。没什么钱，过日子要省细着，不能入不敷出，更不能靠透支过日子。其实，有钱人和一般人并不能相互理解，也不能完全理解幸福的含义。
钱只是一般等价物，用来交换商品和服务。有钱人多了，就证明经济好转了。但有钱人是不是幸福，就很难说了。有钱的可能会幸福，就像一般人仰望的那样，有钱人花钱大手大脚，从来不知道节俭。钱多得花不完，还不得可劲花？可是，有钱人并非那样，只是为了适应上流社会的圈子才会花很多钱，会花三十万买一个名贵的包包，花几百万买一辆跑车，花几十万充贵宾会所的会员等等，在一般人看来，纯粹是胡乱花钱，没什么意义。当然，对于一般人来说，确实没有意义，但对于有钱人来说，则是意义重大。有钱人会穿了名贵的衣服，背了名贵的包包，开着跑车，混入上流社会圈子，能获得很多商业信息，也能获得让资产增值的机会。要是混不进那个圈子，就始终不能获得优质信息和资源，当然不能互相帮衬，也不能让资产迅速增值了。一般人只会在自己的圈子里打转转，却并不能结交权贵。他们仰望权贵，希望成为权贵，自己成不了，就让孩子成为权贵。其实，权贵的生活也并非都那么理想，闹离婚的，闹家庭财产纠纷的，还有很多龌龊事，都不能对外说。腐败官员的权力寻租现象，富豪的糜烂生活都不能说出来。他们认为那样的生活是幸福的生活，对得住人生，也让很多一般人羡慕。
可是，一般人并不能成为权贵，只能自己打拼。于是，他们学会了“知足常乐”，要知足，才能长久快乐。“衣食足，知荣辱。”只要能吃饱穿暖，就要讲究道德，就要知足常乐。古人大多知足常乐，只要吃饱了就不闹事。他们大多不读书，没文化，也不会明白什么大道理，只会懂一些基本的道德规范，而这些基本的道德规范也是统治者灌输给他们的，要他们老老实实种地，不能“贫寒起盗心”，而统治者大多“饱暖思淫欲”，整日花天酒地，不顾人们死活。也就是说，在古代就有阶级差别，有高消费和低消费的差别。《红楼梦》中贾府一顿饭的花费是庄稼人多半年的收入，以至于刘姥姥进大观园之后，惊叹于富人生活的奢侈，也值得倚老卖老，卖乖之后，获得一些实际的利益。到了现在，一般人可以在自己的消费层级获得一定的自由，要知足常乐。毕竟，人的欲望是无法完全满足的，也是毫无止尽的。好了还想再好，可是人生有限，并不能被欲望完全支配。倘若一个人一辈子只是追求金钱和权力，却没有好好享受生活，是不是一种人生的悲哀？那么，有权有钱就一定会享受人生的幸福吗？
当然不一定。权贵们不一定幸福，没钱的人也不一定不幸福。有人吃着肉，喝着酒，觉得人生没意思，并不幸福；有人吃糠咽菜倒觉得很自在，人生很幸福。消费层级不一样，产生的感觉也不一样。一般来说，高消费的人会感到幸福，感觉人生有价值，有意义，而低消费的人一般会感觉人生不是很幸福，甚至只是为了别人活着。要是置换一下，让低消费的人变成高消费的人，等于把欲望放大了，他们会觉得幸福。可是，要是把高消费的人降格为低消费的人，他们就会觉得处处受限，并不幸福。有一个综艺节目，把农村的孩子弄到城市家庭，再把城市家庭的孩子弄到农村，让孩子互换生活环境，镜头记录一个月的互换生活。农村的孩子到城市见识大世面，吃得好，喝得好，玩得好，高消费，等于欲望被放大了很多倍；城市孩子到了农村，也见识了一些世面，上山砍柴，自己做饭，喂鸡喂狗，觉得新鲜，虽然有些单调，但毕竟一个月之后就会回去，也不会产生什么焦虑情绪。一个月后，双方互换。农村孩子回到了农村，感觉老大的不适应，还想回城市，却已经被告知，不可能了。而城市孩子回到城市，也就回到了原来的生活，到农村一个月只能算是体验生活，并不会产生什么不好的情绪。事实上，只有农村孩子感到悲哀，却无力改变现实。
社会上的财富分配是分等级的，权贵们人数少，占有的资源多，而一般人人数众多，占有的资源少。权贵们维持高消费，并在广告、电视剧、电影等媒体中炫耀这种高消费，让人们都向往高消费，还要人们都来消费。其实，只是一种误导。只要人们消费了，就会让权贵们赚了钱，而人们却只是花钱买商品，买服务，却没赚了钱。聪明人会根据自身的需要购买商品和服务，也会根据自身条件，寻求适应自己的消费层级。只要适应了适合自己的消费层级，就能够获得一定程度的幸福。买不起贵的，可以买便宜的，只要自己知足就行了。即便是一个农民，只是挣钱少，也能活得不错，能知足常乐就行。
市场化的结果就是，让每个人都能找到对应的消费层级，都能自认为生活得不错。可是，有不安分的，要跨越消费层级，就要拼命挣钱了。毕竟，只有权贵才可以跨越消费层级，一般人只能维持低消费，并不能进入高消费的圈子。但是，幸福似乎和消费层级无关，只要自己感觉幸福就行了。不然，整天琢磨着挣钱，整天不高兴，不幸福，人生也就没什么意思了。