一宅贵潘府，半座姑苏城

疫情期间，来一场说走就走的旅游似乎成了奢望，那不如就此将目光拉回，看一看诗与身边的美景，看一看古人用2500多年时光铸就的苏州古城。

单说位于苏州古城区名闻天下的老街，在商业运转和旧貌保存之间做得最好的当属平江路。在平江路两边，鳞次栉比地保留着许多规模宏大、结构规整的传统民居建筑，它们在布局上轴线清晰，层层递进，在装饰上古朴典雅，工艺精致，反映着江南民居的文化特色，展示着苏州独有的民俗风情，也无声地诉说着一段段古老而庞大的世家秘闻。

在平江路卫道观前，有一户极小的门厅和一块写有“全国重点文物保护单位—卫道观前潘宅”的牌匾，看上去毫不起眼，但走进大厅，才会发现里面别有洞天。这座建筑面积大约为7500平方米的极为典型的苏州深宅大院叫做礼耕堂，它以封闭式的院落为单位，坐北朝南，建有门厅、大厅及三进楼厅。

作为苏州古城内留存不多的清朝前期建筑，礼耕堂全部为粉墙黛瓦，以白、灰两色为主色基调，屋宇都为木梁架结构，高大敞亮，峻严大气。走在这个优雅静谧，仿若私家园林的古宅之中，除了娓娓道来、百般柔情的苏州评弹，还将有一个十世绵延、三百年繁华的富贵之家，和一个关于潘麟兆及其后辈的传奇。

礼耕堂，这座苏州传统建筑的精华，就是为以潘麟兆为代表的徽商“富潘”家族所有。

“富潘”始于清康熙年间第九世潘麟兆改习商贾。昼夜辛勤、铢积寸累、惨淡经营，十余年艰辛，才有小成，为大富打下基础，家宅由齐门东迁至卫道观。礼耕堂初具规模。到乾隆年间潘家第十一代潘文起那辈，终于富甲一方，原观前福昌水果店、原观前街天源糕团店、原稻香村糖果店、元大昌酒店、潘资一中药铺、宫巷清泉浴室、原余昌钟表店等老字号，当年都是“富潘”名下的产业。高悬在礼耕堂大厅中书写着“诗礼继世、耕读传家”八个大字的牌匾，就是他们族人的寄望。

“一宅贵潘府，半座姑苏城。”这是苏州的一句老话，从中可以看出“富潘”之富，但其实，“半潘”中的“潘”指的并不只有“富潘”，在清朝的姑苏古城，另有一个潘姓家族能与“富潘”分庭抗礼，叫做“贵潘”，恰好分居于平江路两侧。

与经商致富的“富潘”不同，“贵潘”之所以以“贵”为名，是因为世代书香历朝为官，“贵潘”的代表人物潘世恩更是一生为官50余年，状元出身，官至宰相，历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，被称为“四朝元老”，恩宠之盛，令人侧目。