本书由彭慕兰与托皮克在《世界贸易杂志》（World Trade Magazine）写给读者的小文章精心编选、集结而成。彭慕兰精通中国史、东亚史，托皮克精通拉美史，本书综汇了他们最新的研究成果，如书中对什么时候由商人发动战争效率蕞高、贸易如何使鸟粪变成黄金、拥有最大舰船的明朝为什么未能赢得海上霸权、华尔街如何使美国的金融霸业落空等问题，都提供了别具洞见的答案。

最有趣的内容大象关注的就是关于“海盗”的这一部分，和现代海盗不一样，16世纪的海盗行为需求的不是那种简单的掠夺行为，不是为了不劳而获；而是在无法正常贸易，而走的一种“捷径”，劫掠的不只是金银财宝，很多交易物才是重点，比如像酒，糖和咖啡都是比金银更重点的货物，更加不用说来自东方的丝绸瓷器和香料。

另外一个革命性的变化也是现在议论蛮多的就是度量衡的问题，或者在两千多年前就知道统一度量衡的重要性的中国人来说，这个实在难以理解。可在西方，缺乏一个统一的国家下，只能通过贸易来让大家都接受一个大家统一的度量衡，为了方便。同时还有时间的标准化、贸易准则都在这一时期得到进一步发展，而这些又让世界的联系更加紧密。

而在今天，随着自然资源的匮乏，除了市场化，更被有形的手操控着，让世界进入一个更难以捉摸的时代，或者我们可以从《贸易打造的世界》读到更多。

糖的故事：从奴役压制到制造肥胖

如果对糖的历史有兴趣，这本《糖的故事：从奴役压制到制造肥胖》同样十分有趣。

作者詹姆斯·沃尔韦恩依据详实的史料，从贸易史、殖民史、战争史及经济史等维度，阐释了糖为什么能从中世纪只有王公贵胄才能享用的奢侈品演化成了日常生活中普通的食材；为什么糖给人类带来愉悦的同时，却又成为破坏生态环境，耗尽资源，威胁人类健康与生命，甚至也是引发战争的关键因素；为什么在21世纪糖仍然是造成多种疾病肆虐全球和许多人流离失所的推手；为什么面向21世纪，仅仅开征糖税不能有效解决上述问题。

说到糖，自然要聊到饮料，代为饮料代表之一的可口可乐，就曾经是资本主义的象征，不论是在苏联的售卖，还是再次回到中国市场都是备受瞩目。它已经不是一种饮料，而是一个符号，更是一个地缘政治晴雨表。

上瘾五百年

既然说到可口可乐了，自然也要推一下这本《上瘾五百年》。

这是一部瘾品文化史的经典著作，是横跨世界史与药物史的必读杰作。烟、酒、茶、咖啡、鸦片等精神瘾品，在历史上的力量有多大？它们为何有合法与违禁之分？是什么力量将瘾品流行推动为规模庞大、模式各异的商品贸易？本书从社会与生物学的角度对咖啡、烟草、茶叶、鸦片、可卡因等影响精神状态的瘾品进行了历史性的梳理考察，逐一展演它们如何被发现、交易与图利的过程，追踪出大众化瘾品进入全球贸易主流的来龙去脉。

除了可乐让人上瘾，现在其实咖啡，奶茶，柠檬茶好些东西都让人上瘾，这些上瘾既有可以随便买的，也有受管制的，还有就是禁止之列的东西。这里面有以前敞开买的，现在禁止了；也有以前禁止或者偷偷买的，现在可以敞开买了。而茶掏空了大英的白银，转而使用鸦片来掏空大清的国库，更是引致鸦片战争的爆发，从而彻底改变了中国大地。对了，茶的贸易也彻底改变了北美，让美国成为一个独立的国家。

这本《茶叶战争：茶叶与国运》同样值得一读，这里就不展开了。

今天，我们依然受着贸易的各种影响，油价，芯片价，各种短缺涨价，或者我们可以看得更远，读得更多。