今年，以太坊生态（甚至整个区块链技术领域）最关键的时间节点便是 ETH「合并」
虽然，官方没有给出「合并」发生的确切日期，但根据 V 神的预测，如果一切顺利，「合并」最早可能在 8 月进行。届时，以太坊共识机制将从工作量证明（PoW）转变为权益证明（PoS）
「合并」的影响将是全方位的，本文将聚焦在首当其冲的以太坊矿工群体。距离合并预期时间仅剩一个多月，他们的生存状态如何？对于主网合并，他们做了哪些应对措施？从 2015 年 7 月挖出第一个以太坊区块链至今，坚持七年之久的以太坊矿工们，会因无矿可挖而失业吗？
一、“最少还能挖一年”
临近合并，以太坊矿工们没有外界想象得那般焦虑，对矿业未来依然抱以乐观的态度。不少矿工甚至直言并不认为「合并」能如期进行，保守估计“挖矿最少还能挖一年”。
今年 6 月初的 Ropsten 测试网合并，并发漏洞、区块链提议问题、同步问题等各种 BUG 相继出现，导致 14% 的验证者在过渡期间掉线，好在最终还是成功如期完成合并。
在吸取教训后，开发团队在 7 月初完成了以太坊 Sepolia 测试网合并；目前主网合并前的最后一个测试网合并（Goerli）也提上日程，但尚未确定具体时间。
根据以太坊创始人 V 神的预测，如果一切顺利，合并最早可能在 8 月进行；如果出现其他状况，也有可能推迟到 9 月或 10 月。
以太坊开发者 Tim Beiko 表示，以太坊预计在 8 月下旬至 11 月之间进行合并，只有灾难性事件或失败才能阻止今年的合并；由于涉及的技术问题，几乎不可能给出合并发生的确切日期。
合并具体时间的不确定性，是以太坊矿工继续坚持的动力之一。此外，在不少矿工看来，即便合并完成， PoW 挖矿也不会立刻终止，反而会继续存在很长一段时间，处于「PoS+PoW」共存模式中。
此外，矿工对未来的 PoS 并不看好。“ETH 转为 PoS 后将完全成为一种数字债券，这可能引起美国监管介入。”几大矿机厂商都对 PoS 未来监管困境表示担忧，随着监管进入，社区共识可能分裂，最终可能会导致以太坊分叉。对矿工而言，挖一个 ETH 可以获得其他分叉币的空投，更不用担心收益问题。
二、币价下跌后，ASIC 芯片机抗风险更强
对未来的积极预判，促使以太坊矿工扩大业务。
Etherscan 的数据显示，去年 6 月中国清退矿场，以太坊全网断时算力下滑，一度跌至 480 TH/s；此后全网算力稳步上涨，并于今年 5 月 13 日创下新的历史记录 1126 TH/s，过去一年最高涨幅超过 130%。
三、挖到最后一刻
战斗到最后一刻，是目前以太坊矿工的选择，既是一种情感坚持，更是利益考量，毕竟相较于其他 PoW 的币种而言，以太坊挖矿收益依然是可观的。一旦真正到了无矿可挖的那天，矿工也并不会真的失业。
对于 ASIC 矿机而言，可以且只能选择与以太坊哈希算法同源的 ETC 进行挖矿。正是由于未来可选择方向较少，ASIC 矿机虽然性能优良，但在全网算力占比中并不大。
对于 GPU 矿机而言，可选择方向相对较多。首先，可以继续挖其他 PoW 代币（ANON、ETC、Zcash、Zclassic、ZEL 等）——当然算力切入越多，竞争越大，收益也会越低。其次，GPU 还可以为 Web3 中间件协议提供高性能计算、渲染等服务。例如 Hut 8 将开放其数据中心，作为 Render Network 等 Web3 协议的节点运营商/提供者。
“这些 GPU 还有其他用途：你可以把它变成一个渲染场，你可以做不同的机器学习选择。他们只是不会像挖矿那样有利可图。”矿工 Petzold 解释。
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