单人飞行器的畅想已有几十年，但火箭背包、带机翼的汽车等至今都还主要用于演示。美国《连线》(Wired)杂志5月17日称，虽然人们最初指望的喷气背包不靠谱，但最后，人们可以骑着大号无人机飞。
Jetson公司的联合创始人彼得·特恩斯特伦（Peter Ternström）小时候在瑞典，他从小就想制造一种科幻的飞行器。1983年他看了《星球大战3：绝地归来》5次，并梦想乘坐悬浮飞船穿越森林。
但他很快意识到不可能有飞行汽车，因为没有好的推进装置。他说，“最引人注目的是喷气背包，但它在物理上是个噩梦。在你身上绑个容易爆炸的燃料箱，然后努力不要烧掉你的腿？”
不过，据称，后来技术以有趣的方式发展，一种没有这些问题的新技术出现了：无人机。最初无人机仅是玩具，姿态不稳，飞行困难，续航只有几分钟。但是随着玩家的增多以及需求的牵引，零件质量提高了，电池续航更长了，姿态传感器变得便宜且质量好，飞控软件让飞行不再需要训练。
Jetson ONE
2012年，特恩斯特伦遇到了一直在造无人机的老友，他看到无人机的飞行后思考，为什么不造一架大号无人机，然后绑上座位，搭上人呢？于是，他们两个搭档组建了Jetson公司，现在正在销售其首款个人飞行器Jetson ONE。这是一款价值92000美元的8旋翼飞行器，计划于2023年底开始交付。他说，现在已有320份预订单，买家大多是“来自加利福尼亚的高调人士。”
报道还提到，除了Jetson公司之外，全球还有数十家公司正在制造“电动垂直起降”（eVTOL）载具。他们的目标是开创行业然后逐步改进，这样在10年内，人们就可以从市中心飞到机场。这些飞行器不同于传统飞机，不需要跑道，驾驶它们也几乎不需要飞行技术。
Volocopter公司的飞行器
报道称，人类在二维的地面上驾驶汽车的技术已经够糟糕了，到三维空间开飞行汽车看起来很疯狂。但Volocopter公司的CEO洛里安•罗伊特(Florian Reuter)表示，为了让无人机易于操控，自动化的飞控软件已经发展了多年，这些软件已可用来避免飞行中的大部分难题。
罗伊特说，他们公司的第一个试飞员在首飞后评论，“这是有史以来最无聊的‘处女飞’”，因为飞控软件会保持稳定、应对突然的横风，不需要任何驾驶技能。
该杂志称，用无人机的部件打造飞行汽车还有一个优点，即能通过冗余设计保障安全。即使一个旋翼故障，其它螺旋桨也可继续工作。即使真的坠机，几家公司还配置了弹道式降落伞。而特恩斯特伦说，Jetson ONE也有降落伞，不过预计大多数用户都会贴地飞行，所以救命的将是防滚架。
这些飞行器能否真的改变我们的旅行方式呢？报道认为，这与技术无关，与监管有关，而监管必然会滞后很多。目前Kitty Hawk、Volocopter以及中国的亿航（eHong）已经在制造更大的载人飞行器，其中一些完全自主飞行。但美国联邦航空管理局（FAA）即使真的批准这些计划，也将花费十年或更长的时间。
报道的最后评价，有一件事是明确的：无人机已经发展为一种非常让人意想不到的东西。
来源： 环球网无人机/赵汗青