杜兰特的交易陷入了停滞期，原因是篮网高估了杜兰特的交易价值。在此期间，猛龙队实现了弯道超车，他们的赔率一路飙升，已经跻身杜兰特下家榜的前二了，仅次于热火队。虽然热火依然是最大的潜在下家，但是猛龙的交易筹码并非是热火可以比拟的，所以猛龙基本上已经完成反超了。
根据NBA记者Marc Stein报道，猛龙开出的交易报价诚意十足，其中包含了5名球员和4个首轮选秀权。最佳新秀斯科蒂-巴恩斯、特伦特、阿丘瓦和伯奇均出现在交易报价中，这个报价和篮网的预期相去甚远，但还是得到了篮网管理层的高度重视。猛龙的报价中，除了新晋的最佳新秀巴恩斯，其他球员都是名不见经传的角色球员。篮网的目标，恰好就是这个超级新秀。
实际上，篮网队收到的交易报价中，并没有基石型的球员，这也是猛龙队能够坐上谈判桌的主要原因。热火本来就是联盟中天赋最差的球队之一，他们最有诚意的交易筹码，莫过于13顺位的泰勒-希罗和今年的27顺位新秀约维奇。这两名球员被热火视若珍宝，放在其他球队，他们充其量只能算是潜力新人，并不足以作为建队核心。巴恩斯的天赋足以碾压热火全队，这是猛龙竞争力的来源。
巴恩斯是2021年的4号秀，征战一个赛季之后，力压莫布利、杰伦-格林和坎宁安夺下了最佳新秀，他被认为是联盟中最具天赋的球员之一。虽然巴恩斯的场均数据并不出众，但是他在新秀赛季中的表现，已经让许多球队垂涎三尺了。要知道，巴恩斯的选秀模板是伦纳德，下限模板也是追梦格林，足以看出专业球探们对于他的评价之高。新秀赛季，巴恩斯就展现出了绝佳的防守天赋，顶级的防守能力已经保住了他的基本盘，毕竟巅峰时期的追梦格林就是靠着防守能力入选全明星的。只要巴恩斯能够发展出稳定的三分球能力，那么他会是联盟未来最强的大前锋之一。
主动申请交易震惊联盟，最终爆冷加入多伦多猛龙，这个剧情似曾相识。没错，杜兰特的发展轨迹，有点像2019年的伦纳德，最终伦纳德带领猛龙队夺得队史第一个总冠军。猛龙已经在梭哈交易中尝到了甜头，那笔交易被认为是历史上最成功的交易之一，显然他们还想梅开二度。虽然杜兰特经历过跟腱的大伤，但他的实力依然排在联盟前五，这也是猛龙梭哈的动力之一。更何况，这一次猛龙并不需要送走他们队内的头号球星就可以完成重建，他们自然愿意一试。
要知道，猛龙队的背后是整个加拿大的球迷，这是他们最大的优势所在。更何况，现在猛龙的整体情况十分良好，他们有最强落选秀范弗利特和当家球星西亚卡姆，这两个球员都是典型的实力大于名气，同时具有丰富的季后赛经验，现在杜兰特加盟猛龙，只能说是万事俱备，只欠东风了。最重要的是，猛龙并不是什么顶级强队，如若杜兰特在猛龙成功夺冠，还能落下一个单核夺冠的美称，杜兰特何乐而不为呢？