上海申花这个赛季的表现大大超出了广大球迷对他们的预期，前面9轮战罢，他们6胜2平1负，积20分，目前暂时排在中超四强之列，可以说，本土救火教练吴金贵带领申花打出了近几个中超赛季以来最好的一个开局。
尽管吴金贵的执教能力得到了外界的广泛认可，但在他的麾下，依旧有郁郁不得志的失意悍将。比如后防线上的前国足王牌飞翼赵明剑，本赛季在救火教练吴金贵麾下，就明显遭到了冷落。
2020年冬窗，赵明剑以自由身从大连人免签到上海申花。加盟申花之后，赵明剑迅速成为申花后防线上不可或缺的重要悍将。他不仅防守稳健，而且善于后排插上策动前场攻势，是申花队由守转攻的重要一环。
2020和2021两个赛季，赵明剑一共为申花出战35场比赛，而在这35场比赛中，他不仅出色地完成了防守任务，而且为申花队贡献了4球2助攻。说他是上海申花的“带刀后卫”，并不为过。
赵明剑今年虽然已经34岁了，但整体状体并没有出现下滑的趋势。原本以为，吴金贵执掌申花教鞭之后，赵明剑依旧会得到重用，却没有想到，他却明显遭到了吴金贵的冷落。据统计，前面9轮中超战罢，赵明剑仅仅出战了3场比赛，1次首发踢了43分钟；另外两次则是替补出场，一次出场20分钟，1次出场17分钟。也就是说，前面9轮中超战罢，赵明剑满打满算仅仅为申花出场了80分钟。可见，在主帅吴金贵的战术体系之下，这位申花的王牌带刀后卫基本上沦为了球队的鸡肋型球员。
截止到目前为止，赵明剑职业生涯一共效力过6支中超球队，分别是大连实德、山东鲁能、长春亚泰、河北华夏幸福、大连人以及上海申花。他职业生涯最引以为傲的是曾经代表中国男足出战过9场比赛。从2016年到2019年，赵明剑连续三年得到国家队征召，一度成为中国男足的常规主力悍将。
如今，这位昔日的国足后防超级飞翼，却惨遭主帅吴金贵冷落，沦为申花队的鸡肋，不免让人唏嘘叹息。好在，本赛季的中超才踢了9轮，希望在以后的比赛中，主帅吴金贵能给这位申花的带刀后卫更多的出场机会。