不久前，因出差的机会，特意驱车来到河南夏邑，此地位于河南省东部，东邻永城市、西接虞城县、南靠安徽亳州市、北临安徽砀山县，坐落在豫、鲁、苏、皖四省交界处，地处沱河上游，响河从虞城流入由西北往东南，穿过全境，流入永城，虬龙沟从虞城由北向南横贯全境，流入永城，王引河位于县东成为与永城市的自然分界线。
夏邑东边有一个极其普通的村子，名叫八里庄村，豫东平原上可以算是一个小村，一望无际的庄稼，结满硕果的树木，错落有致的房舍，一派宁静悠闲的田园风光。谁能想到，这样一个极其普通的小村庄，七十五年前的1944年，抗日战争快要迎来胜利曙光之时，共和国36位军事家之一、著名的抗战名将彭雪枫却在村子里壮烈殉国，年仅37岁。
进村子有一条约一公里的路，取名叫雪枫路，远远望去，只见广场上彭雪枫跃马驰骋的雕像威武矗立，和彭雪枫将军纪念馆遥相呼应的，是彭雪枫将军殉国处，殉国亭古朴典雅，六根朱红的柱子簇拥守护，张震将军的题字金光闪闪，四周红花绿叶芳草萋萋。
在这里，彭雪枫将军目光永远注视着他最后战斗的地方，站立此处，聆听当地人讲述抗日名将彭雪枫的英雄事迹，从他们每一个人的热泪盈眶和扼腕长叹中，感觉到我军这位文武双全，人品高洁、深得民心高级将领的人格魅力和光辉业绩，已经永远被人民所铭记，他那光辉的名字永远镌刻在后人的心坎里。思绪也随着声声叹息回到了当年硝烟弥漫的战场：
1944年夏，日本为了打通大陆交通线，以达占领中原，疏通东西南北之目的，大举向河南腹地进攻，日寇攻陷郑州、洛阳、许昌、郾城等38座城池，中原人民沦于日寇铁蹄蹂躏之下。此时，为收复失地，拯救中原，我新四军第四师主力在彭雪枫率领下奉命西征，8月越过津浦铁路，行至小朱庄，首战顽军王传授，取得歼敌千余的胜利，为部队西进打开了胜利之门。
9月初我军挺进路西，盘距夏邑敌刘子仁部一支队司令李光明率千余人，坚守夏邑东八里庄、小张庄，李小楼等据点。八里庄则是顽、伪、匪三位一体的李光明盘踞的核心据点。这个地头蛇，依仗夏邑县城日军和附近太平集所驻投降日寇的“和平救国军”撑腰，为虎作伥，顽固到底。他们修建碉堡，构筑工事，企图固守，成为我四师西进的一大障碍。为粉碎敌顽妄图阻截我西进并向我围攻的阴谋，铲除这个毒瘤，决定歼灭李光明部，“拔除背上的芒刺”。
战斗打响后，顽匪李光明自恃地形熟、武器好，又有夏邑日军随时支援，所以他的反动气焰十分嚣张。但总的来看，敌兵力分散，战斗力不强，我们准备对其大、小圩寨同时进行强攻。
9月10日早饭后，师长彭雪枫骑着他那匹叫“火车头”的大白马，带着骑兵通讯班，亲自到25团驻地彭沟涯召开排以上干部会议，进行战斗动员，并对担任主攻的25团，负责打援的32团和作预备队的骑兵团逐一布置了任务，作了详尽安排。动员会中，彭师长说：“李光明支队在顽军中是颇有战斗力的，八里庄又有比较坚固的工事。因此，师里配属你们团一门山炮。在以夜袭为主要作战手段的同时，也要准备白昼强攻，用炮火摧毁敌人的坚固工事，以减少部队接敌时的伤亡。”
当晚，我军各部迅速向八里庄行进，按战斗部署进入指定位置，乘黑夜顺利完成了对八里庄、小张庄、李小楼等据点的包围任务，彭雪枫师长亲到该团指挥所，召集担任突击任务的营连领导反复强调：“进攻时尽量接近敌人，不要暴露目标。”
次日，担任主攻之25团于八里庄东南、东北、西北三个突破点突然以猛烈火力，对八里庄之敌采取强攻。在轻重火力掩护下，部队迅速越过寨外八尺宽、一人多深的外壕，很快突入村内，穿插分割村内之敌。此时夜深人静，敌人大部正在梦中，我军的突袭使他们惊慌失措，难以抵抗。在我军勇猛迅速的攻势下，除少数敌人被击毙外，其大部敌人在不明形势的情况下稀里糊涂地被我俘掳，大寨战斗迅速结束。我完全控制了八里庄大寨，包围敌人。
是时，八里庄之敌外围据点基本解决，只剩下庄西南那个小寨，李光明支队司令部及其二个大队龟缩在这里，凭借碉堡、工事和机枪扫射作拚死顽抗，妄图阻止我军进攻。为最后攻敌这一顽固据点，歼灭这股负隅顽抗之敌，彭雪枫师长进入与敌据点相距仅一百五十米左右的八里庄天主教堂指挥部队。
成瓮中之鳖的顽匪李光明在绝望中率残部进行突围，天亮时分，彭雪枫师长走出指挥部，到南边两个土墙边向外观看战斗进展情况，指令部队迅速追击突围之敌，全歼残敌，通过我25团正面追击和骑兵团的截击合围，给突围之敌以沉重打击，生擒了顽匪支队司令李光明，副司令李良玉、警卫营长王麻鼻子（王勇胜），一营长孟召盈。
至此战斗基本结束，正在取得全面胜利之时，突然，彭雪枫被敌冷枪所中，立即在圩墙工事里倒了下去，壮烈殉国，时年37岁。
彭雪枫牺牲后，由于他在军内外威望很高，威名可以继续震慑敌人，同时，他的夫人林颖有孕在身，还差三个月就要临产，怕她一下子受不了打击，因此，对他牺牲的消息严格保密，暂不公布。
1944年12月21日，林颖生下了一个男孩，此时距离彭师长牺牲已经是4个月了，1月20日，在孩子满月前，新四军参谋长赖传珠和四师政委等领导，来到林颖的住处，把彭雪枫牺牲的消息告诉了她。随后，党中央在延安发表追悼彭雪枫的决定。
彭雪枫出殡时，八里庄所有的百姓家家都摆上了一碗水，一面镜子，象征彭师长“清如水，明如镜”。送殡的路只有不到三里地，沿途竟有128处老百姓设的拜祭香桌，无数百姓跪在路边号啕大哭，送别这位抗日名将，其场景令无数人动容。