为什么我们需要去中心化身份（DID）？这可能是当前大多数人的疑惑，因为目前的数字身份已经算是很好用了，还可以一个身份登录多个平台/应用。本篇，我们将从去中心化身份的发展历程入手，简单解答这个问题。
数字身份（ID）的发展
Web1时期，用户的网络行为是单一的，即打开静态网络，浏览页面。此时，用户对数字身份可以说是无感的。到Web2时期，开始转向社交网络，数字身份就逐渐成为用户的必备，比如登录QQ、玩空间等等行为，均依托于一个数字身份。此时，该身份是中心化的。
*图源：QQ空间
中心化身份的本质是，身份数据由中心化的权威机构掌握，围绕中心化身份进行的数字认证、授权等等均由改权威机构决定，比如ICANN管理的域名与IP地址分配，以及PKI（Public Key Infrastructure）系统中的CA（Certificate Authority）证书机构管理的数字证书。此时，身份无法由用户自己控制。
并且，由于中心化身份系统并不互通，所以你可以发现登录不同的平台，需要注册不同的身份账户，比如你的淘宝账号无法在知乎登录。但随着Web2的壮大，越来越多的应用和平台出现，这样的中心化身份系统也开始变得麻烦起来。并且，数据的不互通成为互联网巨头数据垄断的重要原因之一，使得Web2网成为一个个的信息孤岛。
于是为了解决这个问题，联盟身份被研发并大范围使用。在联盟身份得体系下，用户的在线身份有一定的可移植性。简单来说就是我们现在使用的第三方登录，比如可以使用微信、QQ、淘宝等账号登录视频软件。这样一来，身份数据尽管依然被中心化权威机构掌握，但因为“联盟”，三方应用或平台依然可以读取部分数据。
而在联盟身份提出后，身份系统就开始走向去中心化。