凯尔特人队的回归总决赛之路并没有保证
波士顿的突破性赛季感觉就像一些事情的开始，但再次进入总决赛并不总是像它看起来那么容易。最终到达山顶也并不容易。
杰森-塔图姆在凯尔特人的板凳席上观看了NBA总决赛的最后时刻。当比赛时间结束的时候，他呆在那里，一动不动，而勇士队开始庆祝本可以属于他的一切。
丢掉冠军是一种特殊的痛苦，而在自己的主场观看另一支球队夺得冠军的痛苦无疑会更深。然而，在他的大多数队友和教练们列队走回球员通道后，塔图姆费力地走进了身穿蓝色球衣、戴着冠军帽子的人群中。他看起来迷路了。塔图姆朝着一个方向走了几步，然后艰难地转向出口，最后只走到一半，重新思考了一下。然后他重新走回到人群中，步履艰难地走着，好像有点呆滞。他最终找到了史蒂夫-科尔、安德烈-伊戈达拉和德拉蒙德-格林。
与此同时，球场工作人员开始拼装颁奖舞台，准备颁发冠军奖杯。凯尔特人一度保持着2-1的领先，距离夺冠只有两场胜利的距离，但在第六场比赛中，他们似乎已经离总冠军更远了。勇士队在最后一场比赛中表现的很有韧性、很冷静。与此同时，波士顿正在慢慢土崩瓦解，几乎以各种可能的方式浪费着每个回合。凯尔特人当晚总共出现22次失误，在6场总决赛中总共出现了101次失误，是自1998年以来，在总决赛中失误最多的球队。
“这是我们自找的，”布朗说。
格林在夺冠后立即安慰了凯尔特人队的每个球员，告诉他们他们会再次回到这个舞台上争夺冠军的。但他们会吗？每一次突破性地进入总决赛都让人感觉是某种事情的开始。历史并不总是那么仁慈。雷霆队在2012年输给热火队后，被期望能重返总决赛，但后来勇士队出现了。太阳队为在2021年总决赛中失利复仇的希望在西部第二轮后就破灭了；现在他们的核心的未来也在变化之中。凯尔特人队有足够的天赋和动力在很长一段时间内成为一支伟大的球队。他们也知道最好不要假设什么。
“走到这一步很困难，”塔图姆说。”越过这个坎儿并赢得它更难。”与马库斯-斯玛特一起坐在新闻发布会的讲台上，24岁的塔图姆尽职尽责地回答着他似乎令他感觉很痛苦的问题。他推掉了对他受伤的肩膀的担忧。他谈到了自己的缺点和不足，在季后赛最糟糕的系列赛中，他打出了最糟糕的比赛。他半心半意地说要把这样的失利作为下赛季的动力。
然而，第一件事就是熬过黑夜。总决赛结束时，庆祝活动和葬礼同时进行，在同一个空间进行。凯尔特人甚至不能开始他们的赛后采访，直到冠军颁奖仪式结束。然后，当波士顿的球员们来了又走，他们在大厅里听到了欢呼雀跃的声音。就在乌度卡他的球队的更衣室里讨论了痛苦之后的瞬间，你可以听到一个声音从走廊的某个地方传来。”我们是冠军! LET’S GOOOOO！整个勇士队的工作人员、朋友和家人都沉浸在欢呼之中。凯尔特人队接受了一系列完全沮丧的采访。之后，这个房间被征用来制作格林的冠军特别版播客节目。
如果说这次经历给波士顿带来了什么深刻的教训的话，那就是仅仅想要什么是不够的。你必须知道如何实现它——如何超越你的极限而不迷失方向。凯尔特人打得就像一支已经绝望的球队，但偶尔也会失控。这些失误实际上只是更广泛缺乏确定性的一个症状。当勇士队在这个系列赛中加强防守时，波士顿的球员们似乎不知道如何找到稳定的进攻方式，甚至不知道他们应该转向哪里去尝试。塔图姆被安德鲁-维金斯防住了。艾尔-霍福德有过一些高光的时刻，但也显示出了他的年龄问题。斯玛特，球队的控球后卫，有点太容易转向那种不明智的做法，可能会让糟糕的运转球更糟糕。在这场比赛和这个系列赛中，布朗是凯尔特人队中最稳定的球员，即使是他，有时在场上看起来也完全不知所措。
“我对队员们说的是，我们两队有水平差距，’”乌度卡在第六场比赛后解释道。“你可以看到金州勇士的不同，这支球队已经在一起打了长时间的球了。”
或者，就像勇士的一位高管在庆祝活动的短暂休息期间吹嘘的那样:“我们打得更好。我们球队阵容更深。我们还拥有库里。”在周四的下半场，只要凯尔特人把比分追到让比赛还有保持悬念的范围内时，勇士就会把球交给库里，让他去处理。当波士顿试图让塔图姆做同样的事情时，他陷入困境，并且被维金斯限制住了。他试图从底角发起进攻，但他的脚步出现了问题-这是他比赛中的核心武器-并且还走步违例了。这是需要水平的。尽管塔图姆在整个季后赛中都表现得很出色，但他在总决赛中遇到了新的阻力，而波士顿一直没有真正恢复过来。
“当球队特别专注于限制住某些球员时，我们必须有应变的计划，”乌度卡说。“无论是无球端的跑动，低位背打，我们今晚和整个赛季以及季后赛的一些战术。”但在最重要的时候，这还不够。会有人呼吁凯尔特人在休赛期引进一名合适的控卫，也许他们应该这么做。塔图姆和布朗将面临作为组织核心继续发展的压力，他们本赛季的成长表明他们在这一领域有更大的潜力。布朗说:“我总是把逆境视为塑造一个人的机会。不管出于什么原因，那不是我们的时代。这意味着我们还有很多东西要学。”
这些教训只会带来痛苦。波士顿更衣室离勇士更衣室很近了，以至于可以闻到从隔壁房间飘来的雪茄烟味。现在到了最难的部分。在本赛季和总决赛的终场哨声响起之前，库里在球场上失声痛哭。他摔倒在地板上。作为史上最伟大的球员之一，他无法控制自己，即使是在之前有过三次夺冠经历之后，因为在那一刻他知道凯尔特人必须学会什么:找回自己需要付出一切。