北京时间1月13日晚10点半，中国男足迎来本届亚洲杯的首场小组赛，对手是塔吉克斯坦队，双方鏖战90分钟，最终0-0战成平局。
赛后，扬科维奇表示：“首场小组赛对每个球队都不容易，会有很多压力，让技术动作变形。上半场两队都是这样。我们的球上不去，各种原因导致上半场做得不好。下半场好了一点，但我们需要做得更好。小组赛总共三场，我们的目标明确，要全力以赴。没有拿下也不影响出线目标。上半场我们的比赛节奏控制得不好，下半场有好的地方，也有不好的地方，我们回去要认真总结，着眼于黎巴嫩。教练组会继续分析比赛，把重点放在下一场比赛。”
对于下一场和黎巴嫩的比赛，扬科表示：“扬科维奇：“他们的比赛我们也看了，既然他们输了0-3，肯定要对自己进行总结。我们也要进行调整，下一场赛前我们再进行复盘分析。”
谈到裁判的判罚，扬科维奇表示：“被取消的进球很遗憾，但我作为教练，不能把输球责任藏在进球被取消之后。我们有很多问题要修正。让我更遗憾的是另外一个球，我们的替补球员出场后，打出了配合，却没把握住机会。如果这个球进了我会很满意，我们在进球被取消后做出了反弹，创造出了机会，这个球没进，我比较遗憾。怪罪裁判是个很简单的借口，我不想利用裁判作为逃避的借口。足球世界里，哭鼻子、抱怨解决不了问题，我们要从自己的问题着手。我们只能向前看，争取下一场拿到三分。”
对于替补队员的表现，扬科维奇表示：“应对大赛压力是严肃的课题，上半场队员有压力，但我只能多鼓励他们，帮助他们克服压力，努力度过难关。来到这里的每个队员都配得上入选国家队，他们也都了解我们的打法。这种杯赛，人员的轮转很正常，下一场我们会选择合适的队员，也会选择轮换，让队员得到休息。”
有记者问，让蒋光太在发角球时站在对方门线上是赛前制定的定位球战术吗？
扬科维奇表示：“其实不是，但我也不想更多地说战术秘密。我们留着，未来还要用到。这个角球开得不错，朱辰杰争顶也很好，是个漂亮的进球，在我的套路里，蒋光太不可能越位。赛前我说了，赢球不会让我们晋级，输球也不会让我们淘汰。小组赛后我们见分晓。”（搜狐体育 裴力）