新华社记者王镜宇、岳东兴、肖世尧、张逸飞
足球反腐持续深入，男、女篮战绩两极分化，男、女排双双无缘直通巴黎奥运会。在即将过去的2023年，中国三大球项目忧多于喜，继续艰难前行。
2023年，中国足球遭遇巨大困局。从1月开始，中国足协多位原高、中层官员和足球从业者在反腐风暴中落马；十数名球员和教练员卷入“假球”“赌球”案件，联赛声誉严重受损；职业联赛欠薪问题依旧突出，一些俱乐部处在解散边缘……
动荡中，中国男足国家队帅位空置长达近一年时间。直到今年3月，扬科维奇低调上任。这位以训练严苛著称的塞尔维亚人，扛起了带领中国男足冲击2026年美加墨世界杯的重任。在前8场热身赛中，新一届中国男足3胜2平3负，尤其是在主场战平马来西亚队、不敌叙利亚队，使得扬科维奇的执教能力一度受到质疑。
这一年，低谷中的中国足球也在艰难重启。10月16日，中国足球协会第十二届会员代表大会在北京召开，新一届中国足协领导班子产生，宋凯当选中国足协主席。上任后首次公开亮相宋凯就明确表示，要把青训当成头等大事来抓，确保各项政策合理稳定。
世界杯预选赛开赛前，宋凯公开力挺扬科维奇，他说：“中国男足的近况大家都不是太满意，教练组需要总结一下教训。我认为扬科维奇是个很好的教练。”
扬科维奇回报了这份信任。11月16日，中国男足在世预赛36强赛首战客场2:1逆转击败泰国队，取得一场关键胜利。这点燃了球迷们久违的热情，随后中国队主场比赛球票迅速售罄。虽然在深圳0:3不敌韩国队，但中国队表现出的顽强斗志令人欣慰。两场比赛后，中国队仍然掌握着在36强赛出线的主动权，中国足球将带着冲击世界杯的梦想进入新的一年。
中国女足在2023年可以说遗憾大于收获。国家队层面，三大赛都没有达到预期目标，即世界杯未能小组出线，巴黎奥运会未获参赛权，亚运会无缘决赛。
从竞技水平最高的世界杯来看，欧洲女足集体崛起的步伐远超中国女足。三场小组赛，负丹麦、胜海地、完败于英格兰，导致中国队队史首次未能出线。从具有衡量价值的1:6不敌英格兰队的惨败看，中国队与夺冠热门之间，已显现出“没法踢”的实力差距。
综合来看，以国内联赛球员为主、留洋球员为补充的中国女足对快节奏、高强度、对抗激烈、临场战术多变的顶级赛事适应能力不足，完全被压制。
无论是在杭州亚运会半决赛不敌日本二线队伍，还是在奥运会预选赛输给朝鲜队，也都证明了中国女足在亚洲范围内不再具备比较优势。带队重夺亚洲杯冠军仅仅一年多时间之后，水庆霞只能黯然去职。谁在未来担任主教练带领“铿锵玫瑰”继续前进，依旧悬而未决。
遗憾之外，也有收获。在国内联赛场次和质量不足的情况下，中国女足留洋球员人数已创近年新高。在欧美联赛“练级”的王霜、杨莉娜、张琳艳、吴澄舒、沈梦雨、李梦雯等，都有不同程度的提升，表现在高强度对抗下仍有较稳定的技术发挥，接球和过人摆脱也更自信果断。因此，继续支持有实力的球员到高水平联赛踢球已成为各方共识，这也是中国女足未来发展的希望所在。
这一年，低谷中的中国足球在青少年、职业联赛、社会足球层面也都孕育着希望。经过第一年的探索，第二届中国青少年足球联赛赛事升级，校园足球队参赛数量增多和赛事进校园成为最大亮点；中国男足亚运队时隔17年杀入亚运会八强；中国国奥队晋级2024年U23男足亚洲杯正赛，继续保有冲击巴黎奥运会希望；中国U20男足时隔九年再进亚洲杯八强；男足职业联赛关注度逐步回暖，北京国安、成都蓉城等俱乐部主场比赛持续火爆；贵州“村超”的爆红，点燃了中国基层社会足球激情……