神射手克莱-汤普森的出色表现帮助金州勇士队在最近八个赛季中第六次杀入总决赛。
旧金山主场——在西决第五场还剩三分多钟的时候，克莱-汤普森在罚球线的干拔跳投被斯潘塞-丁威迪封盖。但是不用担心——克莱抢到了篮板球，并立刻确认了自己处于肘区，随后他再次出手。还是没进——他投出了一个三不沾。凯文-卢尼抢到了篮板球——这是他本场比赛抢到的18篮板中的一个——汤普森重新跑到了右侧底角，球被传到了克莱手中，这次他命中了一记三分，这是他本场比赛命中的第八个三分球。独行侠队的反扑为他们带来了微弱的希望，但是希望的火苗被最终扑灭了。勇士队的领先优势达到了15分，最终他们重返总决赛。
克莱的这个进攻回合，也许还有他的整个赛季的表现，就是金州勇士队本赛季的缩影。有一些坎坷，又遭到了伤病的影响，并不是一帆风顺，也曾经漏洞百出，但是当球队到了最危险的时候，这支球队仍然展现出了总冠军级别的天赋。
勇士队八年六进总决赛，这是自乔丹领军的公牛队以来联盟中首次出现如此壮举。现在这支球队并不是我们看过的最好的版本，他们常规赛的胜场数没有73场，还缺少了NBA最无解的进攻机器凯文-杜兰特。这是一个更老、更脆弱的球队，但是即便如此，他们依然可以和任何敢于挑战他们的新生力量正面交锋。仅仅在今年的季后赛中，他们就干掉了两届MVP尼古拉-约基奇和两位冉冉升起的新星，贾-莫兰特和卢卡-东契奇。这不仅仅依赖球队中的某个老将的老而弥坚，还因为这是一支底蕴深厚球队。
在周四，汤普森成了球队史诗般的英雄。他的重返总决赛的过程反映了勇士队自上次进入总决赛以来的这三年中经历的一切。不幸的伤病、在联盟其他球队变革之际克服伤病艰难地回到赛场上。关于勇士队在后杜兰特时代还能打出怎样的成绩的问题，正如汤普森自己说的那样，这支球队不再像以前那样有很多回旋的余地，鉴于他们目前的状况，每一步都不得不走的更加谨慎。
“重返总决赛真是太难了，”史蒂夫-科尔在赛后说道，“一个赛季的NBA比赛就像是一场马拉松，在经历了82场常规赛之后，还要在三轮系列赛中打败联盟中最好的几支球队，这真的让人精疲力竭 ，在这个过程中，我们压力很大、情绪不稳定、身体也很疲劳。”
“对于我们球队来说，我们的伙计们，尤其是球队中的核心球员，德雷蒙德、史蒂芬、克莱、卢尼、伊格达拉，能够成为八年六进总决赛的球队的一部分，我甚至不知道该说什么，这需要很强的能力、决心和努力。”
汤普森在很多地方都体现了这种能力和决心。他在西部决赛的大部分时间都表现得很挣扎，在本轮系列赛的前四场比赛中，他一共投进了7个三分球，但是在第五场比赛中，他进了8个，50%的三分球命中率高于两分球命中率（44%），全场比赛他砍下了全场最高的32分，为系列赛的收官之战画上了完美的句号。
对于汤普森来说重返总决赛的路异常甜蜜，在前两个赛季中，当勇士队被其他球队被联盟中其他球队蹂躏的时候，他只能远远地看着这一切。前交叉韧带撕裂和跟腱撕裂的伤势连续两个赛季让他的回归之路异常艰难。周四这样的夜晚是球员们在没有观众的晚上在球馆里日复一日挥洒汗水的原因，因此来到最闪亮的舞台的时候，他们依然能够展现出当初使他们声名远扬的表现。
“我每天都梦想着这一天，”汤普森在赛后说，随后他补充道，“我的思绪又回到了手术台上，感谢我的身体可以再次活动，我想起了那些既不能跑也不能跳的日子，我想到了我们所做到的一切是有多么幸运，对于我来说，能一路走到现在，我感到非常幸运。”
“我为每个人感到高兴，我可以一直把这个名单说下去。队中的每个球员都有自己独一无二的背景和故事，我为他们所有人感到高兴，”科尔在赛后说到，“但是，考虑到克莱经历的这一切，你很难不为他感到兴奋。”
“尽管他赛季报销了，但是他没有丝毫改变，”乔丹-普尔说道，克莱在他新秀赛季的第三场比赛就告诉他，他们总有一天会打总决赛的，“他带着更加强大的内心回来了，在他回来的时候，已经是一名老将了，我为他感到非常高兴，他的毅力，他坚韧的精神，这些都令人感到疯狂。”
“我们看到了他黑暗的日子，看到了他康复的过程，”德雷蒙德-格林说，“看到他打出这样的表现，这很特别……这来自于他不断的战斗，这是一件非常美好的事情。”
去年的这个时候，汤普森刚刚开始慢跑和奔跑，他的康复训练并非充满乐趣，他厌倦了每天一千次的提踵训练。训练师请求他坚持下去，因为这些付出总有一天会得到回报，正是那些艰难的日子让周四变得格外五味杂陈。
汤普森说，“低谷让高峰更加甜蜜，这是我在这个过程中学到的道理。”
当然，最甜蜜的时刻还未到来，勇士队距离最终目标还差四场胜利。至于这个冠军对于这支球队意味着什么？格林给出了一个威胁而不是答案。
“别让我们赢下那个该死的总冠军！”