日前据媒体报道，8月22日，中国最后一位女酋长玛丽亚·索去世，享年101岁。据其家人发布的讣告，玛丽亚·索在她钟爱的驯鹿身边去世。玛丽亚·索是茅盾文学奖获奖小说《额尔古纳河右岸》主人公的原型，被世人誉为“中国最后的女酋长”。玛丽亚·索老人的一生，经历了游猎、定居、发展的鄂温克族百年变迁史。
玛丽亚·索生于1921年，鄂温克族，毕生和她的族人生活在位于环北极地区泰加林带最南端的山林中。因固守山林发展驯鹿产业，而深受乡民的尊重，丈夫去世后，因其擅长打猎和管理族群，她成为中国最后一支使鹿部落里的女酋长。她在90多岁的时候还在山上饲养驯鹿，想要传承中国独有的驯鹿文化。
其家人称，玛丽亚·索老人各项身体机能逐渐衰竭，最近，虽然身体状况不好，但还是想上山去看看她养了一辈子的驯鹿，只想回到驯鹿身边。最后在猎民点安详离世。玛丽亚·索常说：“驯鹿就像我的孩子一样，我非常爱它们。”
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