在最近发布的一些SSD新品中，尤其是入门级NVMe产品，我们可能会看到一个陌生的词出现，它便是HMB缓存。一般厂商会提到采用HMB缓存技术的固态硬盘是DRAM-less设计，即无独立缓存，但很好的兼顾了成本和速度。而在用户看来，虽然价格便宜了，却仍有偷工减料之嫌，因而免不了要怀疑其中是不是有坑？
而想要找出这个问题的答案，关键就在于理解什么是HMB缓存技术。需要注意的是，很多人可能会将其与用于显卡的HBM内存（High Bandwidth Memory，高带宽内存）相混淆。虽然它们的缩写类似，但HMB全称是Host Memory Buffer，即主机内存缓冲。
对于内置独立缓存的SSD来说，独立缓存可以提高输入/输出（I/O）性能和耐用性，它通常用于临时保存已从闪存读取的数据、要写入闪存的数据或地址映射表。与此相反，一些厂商为了降低功耗、制造成本和外形尺寸，取消了SSD上的独立缓存，但导致了产品I/O性能不可避免的下降。
不过，对于支持NVMe接口协议的DRAM-less SSD来说，可以利用NVMe的主机内存缓冲（HMB）功能来缓解这个问题。HMB是NVMe 1.2协议中引入的一项功能，它允许SSD将主机的内存用于提升自己的性能。
在DRAM-less SSD中，HMB功能提供了多种方式来缓解I/O性能下降。NVMe接口在主机和SSD主控之间提供了非常快的传输速度，因此SSD主控可以访问主机内存而不会造成性能损失。此外，由于主机内存可以从主机的操作系统以及SSD主控访问，如果有效使用，可以获得更多好处。
简单来说，HMB缓存技术就是使用主机内存的一小部分来提升SSD的I/O性能，并且由于它的设计不是为了替换SSD内置的独立缓存，而是作为补充，因此它不会从主机中消耗大量的内存，只需几十MB便能够满足用户需求。
既然HMB能让DRAM-less SSD带来性能的提升，那么，在DRAM-less SSD中开启和不开启HMB缓存功能的差距有多大呢？
我们将一块DRAM-less SSD开启和关闭HMB进行对比，可以看到，关闭HMB状态下，SSD的4K随机读取性能急速下降。而开启HMB后，在24GB内性能发挥非常稳定，之后才开始缓慢下降。
当然，相对于内置独立缓存的SSD来说，HMB缓存的DRAM-less依然有着差距。但就目前来说，一般中高端SSD才会配备独立缓存，且价格相对较贵，而取消独立缓存后，利用HMB技术可以获得一些性能上的补偿，且购买成本相对较低。
因此，买到HMB缓存的SSD也算不上交了智商税，毕竟在不同的使用场景下，有时价格便宜，性能差距不至于过大的采用HMB缓存技术的DRAM-less SSD反而是更好的选择。